ডেস্ক: রংপুর-৩ (সদর) আসনে মহাজোটের প্রার্থী এইচএম এরশাদ। জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান তিনি। দেশের রাষ্ট্রপতি ছিলেন দীর্ঘদিন। গত দশ বছরে সংসদের প্রধান বিরোধী দলের ভূমিকায় থাকলেও ছিলের ক্ষমতার বলয়ের মধ্যে। তারপরও নির্বাচনী ব্যয়ের জন্য কোনো ফান্ড নেই তার। তাই জনগণের অর্থেই চলছে তার প্রচার, এমনটিই দাবি করেছেন দলের মহাসচিব।
জাতীয় পার্টির মহাসচিব মসিউর রহমান রাঙ্গা বলেছেন, পার্টি চেয়ারম্যান এরশাদের নির্বাচনী কোনো ফান্ড নেই। জনগণের অর্থে চলছে প্রচার। জনগণই তাকে বিজয়ী করবে।
এদিকে চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুর আছেন এরশাদ। গত সোমবার দেশে ফেরার কথা থাকলেও ফেরেননি। দলীয় নেতারা বলছেন, ডাক্তার আরও অন্তত চার দিন তাকে হাসপাতালে থাকতে বলেছেন; কিন্তু এরশাদ ভোটের আগে রংপুরে না আসতে পারলে দলীয় কর্মীরা উদ্যম হারাতে পারেন, এমন ধারণা অনেকের। তবে দলের নেতারা মনে করছেন, দলীয় চেয়ারম্যান উপস্থিত না থাকলেও প্রচারে ভাটা পড়বে না।
দলীয় সূত্রে জানা গেছে, সাবেক রাষ্ট্রপতি এইচএম এরশাদ ১৯৯১ সালে রংপুর-৩ (সদর) আসন থেকে প্রথমবার এমপি নির্বাচিত হন। ওই সময় তিনি জেলে ছিলেন। তখন থেকেই আসনটি এরশাদের দখলে। সব সংসদ নির্বাচনেই এরশাদ এলাকায় ছিলেন এবং বিজয়ী হন; ব্যতিক্রম শুধু এবার।
স্থানীয় ভোটার অব্দুর রহিম, রমজান আলী, তরুণ ভোটার রিফাত, জান্নাতসহ কয়েকজনের অভিযোগ, ৩০ বছর ধরে এ আসনের ভোটাররা জাতীয় নির্বাচনে এরশাদকে ভোট দিয়ে আসছেন; কিন্তু তাকে এলাকায় দেখা যায় না। মহাজোটের কারণে আসনটি এরশাদকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। এখানে আওয়ামী লীগ অথবা অন্য দলের কোনো শক্ত প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে এরশাদকে জিততে অনেক বেগ পেতে হতো।
অবশ্য জাপা নেতা আসাদুুজ্জামান ও মমিনুল ইসলাম জানান, পার্টির চেয়ারম্যানের অনুপস্থিতি ভোটার ও নেতাকর্মীদের মাঝে কোনো প্রভাব ফেলবে না। তারা ভোটারদের কাছে যাচ্ছেন এবং এরশাদের হয়ে লাঙলে ভোট চাচ্ছেন।
নির্বাচনের আগে এরশাদ দেশে ফিরবেন কিনা, এমন প্রশ্নের জবাবে জাপার মহাসচিব মসিউর রহমান রাঙ্গা বলেন, তিনি চিকিৎসার জন্য বিদেশে আছেন। নির্বাচনের আগে ফিরতে পারেন, না-ও ফিরতে পারেন। এটা পরিষ্কার করে বলা যাচ্ছে না। ভোটের সময় তিনি না থাকলেও জনগণ তার পক্ষে রয়েছে। জনগণই তাকে বিপুল ভোটে নির্বাচিত করবেন।
রংপুর-৩ আসনে এরশাদ ছাড়াও প্রার্থী পিপলস পার্টি অব বাংলাদেশের চেয়ারম্যান রিটা রহমান (জাতীয় ঐক্যফ্রন্ট ধানের শীষ), আমিরুজ্জামান পিয়াল (ইসলামী আন্দোলন, হাতপাখা), সাব্বির আহম্মেদ (পিডিপি, বাঘ), আনোয়ার হোসেন বাবলু (বাসদ, কোদাল), আলমগীর হোসেন আলম (জাকের পার্টি, গোলাপ ফুল), তৌহিদুর রহমান মণ্ডল (খেলাফত মজলিস, দেয়ালঘড়ি) ও শামসুল হক (এনপিপি, আম)।
