মুক্তিযুদ্ধের সময় এই টাউন হলকে পাক হানাদার বাহিনী বানিয়েছিল “গণ নির্যাতন কেন্দ্র”। বৃহত্তর রংপুরের বিভিন্ন জায়গা থেকে ধরে আনা হতো নিরপরাধ মুক্তিকামী বাঙ্গালী মানুষজনকে। যাদের একটি বড় অংশ ছিল কম বয়সী নারী। প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে ধরে আনা সেই সব নারীদের উপরে দিনের পর দিন চলতো পাশবিক নির্যাতন। মুক্তিযুদ্ধের দীর্ঘ নয় মাস এই টাউন হলে চলেছে মানুষ রুপি হায়েনাদের নজিরবিহীন গণ ধর্ষণ, গণ নির্যাতন আর গণ হত্যা। যে হলে একদা মানুষ ছুটে আসতো সুরের মূর্ছনায় সেই হলের গ্রীন রুম, রিহার্সাল রুম আর মঞ্চে ধর্ষিতার ক্রন্দন আর বুকফাটা আর্তনাদে আতঙ্কিত হয়ে পড়লো পুরো শহরের মানুষ। একাত্তরের ঐ নয় মাসে পাক হানাদারেরা তাদের এদেশীয় দোসর রাজাকার, আল-বদর, আল-শামস, শান্তি কমিটির সহায়তায় এই গণ নির্যাতন কেন্দ্রে ঠিক কতো জন মুক্তিকামী নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করা হয়েছে, কত জন নারী সম্ভ্রম হারিয়েছেন দেশ মাতৃকার স্বাধীনতা অর্জনে, সে ইতিহাস এখনও লেখা হলো না। নির্মিত হলো না রংপুর অঞ্চলের অন্যতম বধ্যভূমিতে শত সহস্র শহীদের স্মৃতি ধরে রাখার জন্য কোন “স্মৃতিস্তম্ভ”। অথচ, হাটি হাটি পা পা করে পার হয়ে গেলো চল্লিশ বছর। এই লজ্জায় আরও কতো দিন লজ্জিত হবে মাওলানা কেরামত আলী,নুরুলদিন, শহীদ প্রফুল্ল চাকী, হেয়াত মাহমুদ, শহীদ জররেজ ভাই, শহীদ মুখতার ইলাহির স্মৃতি ধন্য রংপুর, কবে রচিত হবে একাত্তরের শহীদদের আত্মত্যাগের ইতিহাস, এই প্রশ্ন বর্তমান প্রজন্মের।
অথচ, প্রতিটি জাতীয় দিবসে এই টাউন হল ক্যাম্পাসেই অবস্থিত রংপুর কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারের বেদী ভরে ওঠে ফুলে ফুলে। আজ ৪২ তম বিজয় বার্ষিকতেও অনেকে এসেছেন শহীদদের শ্রদ্ধা জানাতে। বিনম্র চিত্তে স্মরণ করেছেন আমাদের জন্য একটি স্বাধীন- সার্বভৌম রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার জন্য আত্মাহুতি দেয়া অজস্র শহীদের। কিন্তু শহীদ মিনারের ২০০ গজের মধ্যে যে বধ্যভূমি, যেখানে এখনও শোনা যায় জাতীর জন্য উৎসর্গীকৃত শত শহীদের আহাজারি, আমরা কেউ তাঁদের মনে স্মরণ করি না।
প্রত্যক্ষদর্শী বীর মুক্তিযোদ্ধা মোঃ আকবর হোসেনের কথা :
রংপুরের বীর মুক্তিযোদ্ধা আকবর হোসেন টাউন হল বধ্যভূমির প্রত্যক্ষ সাক্ষী। তিনি ১৮ ডিসেম্বর ১৯৭১ টাউন হলের পিছনে শিখা সংসদে গিয়ে পাকবাহিনীর নৃশংসতা দেখে স্তম্ভিত হয়ে যান। তখনও হলের ভিতর থেকে ভেসে আসছিল অসংখ্য নারীর করুণ আর্তনাদ। রঙ্গমঞ্চের গ্রীন রুমের সামনে থেকে কে যেন একজন “পানি পানি” বলে তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল। শিখা সংসদের পিয়ন নির্মল এগিয়ে যান গ্লাস হাতে। এক ঢোকে পানি পান করে লুটিয়ে পড়ে জ্ঞান হারালেন সেই যুবতী মেয়েটি। তাঁর জ্ঞান আর ফিরে আসেনি। জানা যায়নি তাঁর পরিচয়। সেদিন ৫০ জন বিবস্ত্র নারীকে উদ্ধার করা হয় হলের ভিতর থেকে। কম বয়সী একটি মেয়ে নিজের আঙ্গুল কামড়ে রক্তাক্ত করে সেই রক্তে দেয়ালে লিখেছিলেন “আমি বাঁচতে চাই”। নরপশুরা তাঁকে বাঁচতে দেয়নি।
মুক্তিযুদ্ধ শেষে বিজয়ীর বেশে নিজ শহরে আসা মুক্তিযোদ্ধা আকবর হোসেন এগিয়ে যান হলের পিছনের দিকের ইঁদারার কাছে। বাতাসে লাশের গন্ধে তাঁর শ্বাস প্রশ্বাস বন্ধ হয়ে যাবার উপক্রম হয়। তার মধ্যেই তিনি এগিয়ে উকি দিলেন ইঁদারার ভিতরে। কিন্তু যা দেখলেন তার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না তিনি। স্বপ্নেও ভাবেননি মানুষ এতোটা নৃশংস হতে পারে। ইঁদারার ভিতরে পড়ে ছিল অগণিত মানুষের মৃত দেহ। সরে আসলেন তিনি, এগিয়ে গেলেন কৃষি ফার্মের (বর্তমান শিল্প কলা একাডেমী হলের পিছনে চিড়িয়াখানায়) ঝোপ জংগলের দিকে। সেখানে তখন ৩০ লক্ষ শহীদদের মধ্যে অজ্ঞাত পরিচয়ের বেশ কয়েক জনের দেহাবশেষ নিয়ে টানা হেঁচড়া করছিল কুকুর-শেয়াল। পুরো কৃষি ফার্মে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল নাম না জানা শহীদদের মাথার খুলী। এতো টুকু দেখার পর আর পারেননি তিনি। সরে এসেছেন ঐ ক্যাম্পাস থেকে।
পরদিন আরও কয়েকজন মুক্তিযোদ্ধাকে সাথে নিয়ে তিনি আবারও যান টাউন হলে। ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা গলিত-অর্ধ গলিত-ছিন্ন ভিন্ন দেহাবশেষ গুলো মাটি চাপা দিলেন তাঁরা। ১৯ ডিসেম্বর সেখান থেকে সংগ্রহ করেছিলেন ১৬৭টি মাথার খুলি। পরে মাথার খুলীগুলো টাউন হলের পাশে রংপুর পাবলিক লাইব্রেরীর ভবনে “রঙ্গপুর সাহিত্য পরিষদ”র একটি কক্ষে স্থাপিত “মুক্তি সেনানী সংস্থা”র অফিসে। অত্যন্ত লজ্জাজনক যে, একদিন সে সব চুড়ি হয়ে গেলো। যা হলে পারতো মুক্তিযুদ্ধের স্মারক।
পরবর্তীতে বন্ধ করে দেওয়া হয় সেই ঐতিহাসিক ইঁদারা। বেশ কয়েকটি সাংস্কৃতিক সংগঠনকে জায়গা দেয়া হলো ব্যবহারের জন্য। এখনও সেখানে সংস্কৃতির চর্চা হয়, মহড়া হয় নাটকের। কিন্তু এ প্রজন্মের ঐ সব তরুণরা জানে না তারা কোথায় দাঁড়িয়ে আছে। তারা জানেনা তাদের বিচরণ ক্ষেত্রের মাটির নীচে রয়েছে অসংখ্য নাম না জানা শহীদের দেহাবশেষ। ভরাট করা ইঁদারায় রয়েছে নিরপরাধ মানুষের নর কঙ্কাল। উৎসাহী সাংস্কৃতিক কর্মীরা টাউন হলের পিছনে অনেক বৃক্ষের চারা রোপণ করেছে। হয়তো একদিন সেখানে ফুলও ফুটবে। কিন্তু সেই ফুলের সুবাস কি আমাদের অন্তরে নাড়া দিতে পারবে? নর কঙ্কালের উপরে বেড়ে ফুল গাছের ফুল কি তার সুবাস ছড়াতে পারবে?
দীর্ঘ ৪২ বছরেও টাউন হল হত্যাযজ্ঞের কোন অনুসন্ধান হয়নি। হয়নি শহীদদের স্মরণে কোন স্মৃতিস্তম্ভ। যদিও বছর খানেক আগে সেক্টর কমান্ডার্স ফোরাম বন্ধ হয়ে যাওয়া ইঁদারাটির জায়গায় একটি অস্থায়ী স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করেছে। শুধু টাউন হলই নয় রংপুরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে এমন অনেক বধ্যভূমি। সংস্কার ও সংরক্ষণে অবহেলার কারণে নিশ্চিহ্ন হতে বসেছে এই বধ্যভূমিগুলো। সরকারীভাবে এখনই উদ্যোগ না নেয়া হলে হয়তো আগামী প্রজন্ম জানতেই পারবে না এসব স্থানে কেমন পৈশাচিকতার শিকার হয়েছিলেন নিরস্ত্র সাধারণ মানুষ। বিজয়ের ৪২ বছর পূর্তিতে রংপুর অঞ্চলের মানুষের সামান্যই চাওয়া, টাউন হল বধ্যভূমিসহ অন্যান্য বধ্যভূমিগুলো সংরক্ষণ করা হোক আগামী প্রজন্মের জন্য। যে সব বধ্যভূমিতে এখনও যেন কান পাতলে শোনা যায় অজস্র শহীদী আত্মার করুণ আকুতি - “আমরা বাঁচতে চাই! আমরা বাঁচতে চাই”।
কৃতজ্ঞতা : বীর মুক্তিযোদ্ধা শ্রদ্ধেয় আকবর হোসেন, মুক্তিযোদ্ধা অলক সরকার, মুক্তিযোদ্ধা মুক্তিযোদ্ধা শাহ্ এমদাদুল হক।
লেখক : শাহ্ রিয়াদ আনোয়ার শুভ