প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, আজকের দিনটি বাংলাদেশের জনগণের জন্য গর্বের এবং আনন্দের দিন। যোগাযোগ খাতের উন্নয়ন অগ্রযাত্রায় আজ যুক্ত হলো নুতন একটি মাইলফলক। আজ মঙ্গলবার (১০ অক্টোবর) মাওয়া প্রান্তে পদ্মা রেল সেতু উদ্বোধনের অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন তিনি।
প্রধানমন্ত্রী আরো বলেন, দীর্ঘ ২১ বছর পর ১৯৯৬ সালে জনগণের ভোটে নির্বাচিত হয়ে আওয়ামী লীগ সরকার যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নে কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করে।
বঙ্গবন্ধু সেতুতে রেলপথ সংযোগের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করি আমরা। ১৯৯৮ সালের ২৩ জুন একই দিনে বঙ্গবন্ধু সেতুর সড়ক ও রেলপথে ট্রেন চলাচল উদ্বোধন করি।
সরকারপ্রধান বলেন, সারা দেশে রেল নেটওয়ার্ক বৃদ্ধিতে সে সময় আমরা বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করি। কিন্তু ২০০১ সালে বিএনপি-জামায়াত জোট ক্ষমতায় এসে রেল সঙ্কোচন শুরু করে।
বন্ধ হয়ে যায় বহু রেল লাইন। ২০০৯ সাল থেকে ধারাবাহিকভাবে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব পেয়ে আমরা রেলওয়ে নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণের লক্ষ্যে ব্যাপক পরিকল্পনা এবং কার্যক্রম গ্রহণ করি এবং ২০১১ সালে স্বতন্ত্র রেলপথ মন্ত্রণালয় গঠন করি।
তিনি বলেন, আমরা দেশের সকল জেলাকে রেল নেটওয়ার্কের আওতায় নিয়ে আসার পরিকল্পনা নিয়েছি। এর মাধ্যমে ২০৪১ সাল নাগাদ উন্নত-সমৃদ্ধ, স্মার্ট বাংলাদেশে আরামদায়ক, সাশ্রয়ী ও পরিবেশবান্ধব রেল যোগাযোগ প্রতিষ্ঠিত হবে।
