নিউজ ডেস্ক: দীর্ঘ দুই বছরের স্তব্ধতা ভেঙে যিশু খ্রিস্টের জন্মস্থান বেথলেহেমের ম্যাঞ্জার স্কয়ারে আবারও বেজে উঠেছে ড্রাম আর ব্রাস ব্যান্ডের সুর। বুধবার বড়দিন উপলক্ষে বর্ণিল পোশাকে স্কাউট দলের কুচকাওয়াজ আর ঐতিহ্যবাহী ফিলিস্তিনি বাদ্যযন্ত্রের মূর্ছনায় মুখরিত হয়ে ওঠে শহরের অলিগলি। তবে উৎসবের এই আমেজ শুধুই আনন্দের নয় বরং তাতে মিশে ছিল গাজা যুদ্ধের গভীর ক্ষত আর বিষাদ।
২০২৩ ও ২০২৪ সালে গাজায় ইসরায়েলি হামলার প্রতিবাদে এবং সেখানকার সাধারণ মানুষের প্রতি সংহতি জানিয়ে বেথলেহেমে বড়দিনের সব ধরনের আনুষ্ঠানিক উদযাপন বন্ধ রাখা হয়েছিল। গাজায় ইসরায়েলি হামলায় ইতোমধ্যে ৭০ হাজারের বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন। পশ্চিম তীরেও গত দুই বছরে প্রাণ হারিয়েছেন সহস্রাধিক মানুষ। যদিও গত অক্টোবর থেকে একটি যুদ্ধবিরতি কার্যকর রয়েছে, তবুও ইসরায়েলি বাহিনীর অভিযান ও চেকপোস্টের কড়াকড়ি এই উৎসবের আবহে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
রামাল্লাহ বা আশপাশের এলাকা থেকে আসা অনেক ফিলিস্তিনি জানান, মাত্র কয়েক মাইলের পথ পাড়ি দিতে তাদের ইসরায়েলি চেকপোস্টে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়েছে। উৎসব শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগেও নিকটবর্তী শরণার্থী শিবির থেকে তিন যুবককে গ্রেফতার করে ইসরায়েলি বাহিনী। জেরুজালেমের ল্যাটিন প্যাট্রিয়ার্ক পিয়েরবাতিস্তা পিজাবাল্লা গাজা থেকে ফিরে এই উৎসবে যোগ দিয়ে বলেন, ধ্বংসস্তূপের মাঝেও গাজার মানুষ বেঁচে থাকার আকুতি হারায়নি। তিনি প্রত্যাশা করেন, খুব শীঘ্রই গাজা ও বেথলেহেম আবারও পুনর্গঠিত হবে এবং সেখানকার মানুষ পূর্ণ আনন্দে উৎসব পালন করতে পারবে। এদিকে উৎসবের টানে বিদেশি পর্যটক আর ফিলিস্তিনি প্রবাসীদের আগমনে শহরের ঝিমিয়ে পড়া অর্থনীতিতে কিছুটা প্রাণের সঞ্চার হয়েছে।
পর্যটন নির্ভর এই শহরের হোটেল মালিকরা জানিয়েছেন, প্রায় দুই বছর বন্ধ থাকার পর এখন প্রায় ৮০ শতাংশ রুম বুকিং হয়েছে। দীর্ঘদিনের আর্থিক ক্ষতি কাটিয়ে ওঠার আশা জাগাচ্ছে। যদিও স্থানীয় ব্যবসায়ীরা বলছেন, পরিস্থিতি পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে আরও অনেক সময় লাগবে এবং বড় দলগত পর্যটন এখনও সেভাবে শুরু হয়নি। বেথলেহেমের মেয়র মাহের কানাওয়াতি এই আয়োজনকে ফিলিস্তিনিদের অস্তিত্ব রক্ষার সংগ্রাম হিসেবে অভিহিত করে বলেন, আজকের এই উৎসব বিশ্বের কাছে বার্তা দিচ্ছে যে ফিলিস্তিনিরা শান্তি ভালোবাসে এবং তাদের শিকড় থেকে কেউ উপড়ে ফেলতে পারবে না। আনন্দ আর বেদনার মিশেলে কাটানো এই দিনটিতে বেথলেহেমের প্রতিটি প্রার্থনা আর গানে মিশে ছিল একটাই চাওয়া; অবরুদ্ধ দশা থেকে মুক্তি এবং পবিত্র ভূমিতে স্থায়ী শান্তি প্রতিষ্ঠা।
সূত্র: আল জাজিরা
